L'Institut canadien de recherche en politiques et administration publiques mène et encourage des recherches fondamentales et appliquées sur des politiques publiques et l'administration publique aux plans international, national, régional et provincial ayant un impact sur les provinces de l'Atlantique, en particulier, afin de produire des connaissances objectives, valides, fiables et pertinentes devant nourrir la réflexion des citoyens, des entreprises, des organismes bénévoles, des universités et des instances gouvernementales intéressés.

L'ICRPAP privilégie trois axes: le développement régional, la gouvernance et le développement économique ainsi que le développement des communautés locales.